Paviršiaus kasyklos pagrindinė darbinė dalis yra pjovimo rotorius, sumontuotas apatinėje-vidurinėje mašinos dalyje; eksploatacijos metu rotorius sukasi priešingai mašinos važiavimo krypčiai, nuosekliais judesiais pjauna ir sutraiško uolienų sluoksnį, o iškasta medžiaga iš rotoriaus korpuso per surinkimo juostą perduodama į mašinos galą. Šiose mašinose paprastai yra keturi atskirai valdomi reguliuojamo aukščio vikšriniai vikšrai, o kai kurių modelių apsisukimo spindulys yra mažesnis nei 9 metrai.
Išmetimo sistemos skiriasi pagal dizainą ir pirmiausia skirstomos į tris kategorijas: tiesioginis sunkvežimio pakrovimas per integruotą, pasukamąjį ir reguliuojamo aukščio išmetimo konvejerį (priklausomai nuo modelio sukonfigūruotas priekiniam arba galiniam išmetimui); ištisinis pradalavimas, kai aplenkiamas išmetimo konvejeris, o iškastos medžiagos nusodinamos į ištisinę pradalgę darbiniame paviršiuje už mašinos, taip atsiejant kasimo ir krovimo procesus; ir šoninis liejimas, kai išmetimo konvejeris naudojamas iškastai medžiagai sukrauti į krūvas šalia mašinos.
Šiuolaikiniai paviršiniai kalnakasiai naudoja automatines niveliavimo sistemas, kad tiksliai valdytų pjovimo gylį, o tai įgalina labai selektyvų kasimą. Operatoriaus kabinose paprastai įrengiamos ROPS/FOPS (apsauginės konstrukcijos nuo apvirtimo ir krintančių objektų), oro kondicionavimas, garso izoliacija, vibracijos slopinimas, panoraminiai langai ir vaizdo stebėjimo sistemos, užtikrinančios operatoriaus saugumą ir komfortą; pagrindinės operacinės funkcijos yra labai integruotos į daugiafunkcę vairasvirtę, palengvinančią intuityvų ir efektyvų valdymą.
Mašina sukurta taip, kad ją būtų lengva prižiūrėti, o pagrindiniai aptarnavimo taškai yra optimaliai išdėstyti, kad būtų galima pasiekti tiek nuo žemės, tiek pačioje mašinoje.
